L'appel à la popularité (argumentum ad populum) est un sophisme qui consiste à présenter la popularité d'une idée, d'une croyance ou d'une pratique comme une preuve de sa validité.¹
Le nombre de personnes qui adhèrent à une affirmation ne constitue pas, à lui seul, une preuve que celle-ci est vraie. Une croyance peut être extrêmement répandue et néanmoins être fausse.
Nous sommes sensibles à ce que pensent et font les autres.
La psychologie sociale distingue notamment deux mécanismes de conformité : l'influence normative, qui nous pousse à nous conformer pour être accepté par le groupe, et l'influence informationnelle, qui apparaît lorsque nous considérons le comportement ou l'opinion des autres comme une source d'information sur ce qu'il convient de croire ou de faire.²
Références :
1. Walton D. Arguments Based on Popular Opinion. In: Media Argumentation: Dialectic, Persuasion and Rhetoric. Cambridge University Press; 2007:198-227.
2.Toelch U, Dolan RJ. Informational and Normative Influences in Conformity from a Neurocomputational Perspective. Trends Cogn Sci. 2015 Oct;19(10):579-589.
https://doi.org/10.1016/j.tics.2015.07.007.